Marc Vallières, historien, et Pierre Bernier, conférencier, seront tous deux présents au Forum sur la revitalisation municipale et économique qui se tiendra sous peu dans l’ouest de Portneuf.

Succédant à Jean-Pierre Naud, président de la Chambre de commerce secteur ouest de Portneuf, Serge Lessard, président de la Caisse Desjardins de l’Ouest de Portneuf, et Michel Matte, député de Portneuf, voilà qu’ils ont accepté de parler de l’événement et du rôle qu'ils y joueront.

Avant tout, il importe de rappeler que le forum vise les élus, les gens d’affaires et les décideurs de ce secteur. Il sera pour eux l’occasion idéale de « comprendre ce qui a mené leur milieu à devenir ce qu’il est et de cibler des projets qui lui redonneront son dynamisme d’autrefois ». Pour ce faire, il est nécessaire de remonter dans le temps et de comprendre pourquoi l’ouest de Portneuf, région autrefois fleurissante, fait aujourd’hui face à des enjeux socio-économiques d’importance.

 

Marc Vallières, historien, aura donc à prendre la parole dès l’ouverture du forum afin de faire comprendre aux participants le « pourquoi » de la situation actuelle. Aujourd’hui à sa retraite, il a enseigné l’histoire pendant 32 ans et s’est spécialisé dans l’histoire économique de la Ville de Québec et de sa région. Il connaît évidemment très bien le comté de Portneuf et les amateurs de la Revue Signé Portneuf savent d’ailleurs qu’il y a publié quelques articles. Fait à noter, il participera pour un première fois à un forum économique puisqu’il est vraisemblablement très rare qu’un événement du genre laisse autant de place à l’histoire.

 

Il profitera donc de sa présentation pour brosser l’arrière-plan historique de l’ouest de Portneuf et parler, du même coup, des facteurs qui ont joué un rôle dans son développement. Dans les années 1950-1960, quelque 14 500 personnes vivaient dans ce secteur où les institutions, les entreprises et l’Église fournissaient des services correspondant aux demandes croissantes des citoyens. Avec l’amélioration, entre autres, du réseau de transport et des moyens de communications, la population a depuis fortement décliné et M. Vallières espère permettre aux participants du forum de mieux se situer historiquement. Ils seront ensuite plus aptes à prendre des décisions éclairées quant à l’avenir.

 

Pour ce qui est du conférencier Pierre Bernier, que certains connaissent puisqu’il est venu dans Portneuf à plusieurs reprises, il fera une présentation sur mesure pour le Forum sur la revitalisation municipale et économique de l’ouest de Portneuf. Il estime que le redressement de ce secteur représente un grand défi et entend poser une question peu banale aux participants. Est-ce possible de recréer un nouveau cycle de développement? La démographie et l’économie y sont en déclin et il est nécessaire qu’un virage radical se fasse d’ici les 12 à 24 prochains mois pour que la situation régionale se redresse. Voilà ce à quoi il souhaite ouvrir les esprits.

 

Lors de sa conférence, M. Bernier insistera sur trois facteurs qui devront avoir une place importante dans le plan d’action que le forum permettra d’élaborer. D’abord, il compte parler de la nécessité pour les élus de se concerter puisque, selon lui, un peuple ne peut pas aller plus haut que ses leaders. Ensuite, il entend sensibiliser les entrepreneurs au fait qu’ils doivent faire preuve de coopération plutôt que d’individualisme, et ce, tout comme la population en général. Finalement, il parlera de l’importance du rôle des établissements d'enseignement par rapport à la rétention des jeunes.

 

Bien entendu, la participation de MM. Vallières et Bernier n’aura d’impact réel que si un comité de veille stratégique s’assure du suivi des objectifs et des projets qui seront ciblés comme étant prioritaires lors du Forum sur la revitalisation municipale et économique de l’ouest de Portneuf. Comme le maintien des commerces et services de proximité est un enjeu des plus préoccupants pour ce secteur, nous continuerons à publier des articles au sujet du forum d’ici la tenue de l’événement.