Grâce à  une initiative conjointe de la Chambre de commerce secteur ouest de Portneuf (CCSOP) et de la Caisse Desjardins de l’Ouest de Portneuf, le Forum sur la revitalisation municipale et économique aura lieu au printemps prochain sous le thème Nous sommes 9 500, il faut se parler.

Élus, gens d’affaires et décideurs seront évidemment tous invités à y participer afin de comprendre ce qui a mené leur milieu à devenir ce qu’il est et à cibler des projets qui lui redonneront son dynamisme d’autrefois.

Alors que l’ouest de Portneuf a déjà été la terre d’accueil de 14 500 personnes, ce sont maintenant 9 500 d’entre elles qui y vivent. Serge Lessard, président de la Caisse Desjardins de l’Ouest de Portneuf, soutient que c’est afin de comprendre la cause de ce phénomène que la tenue d’un forum est essentielle. Selon lui, il est nécessaire que le milieu soit conscient que son avenir repose sur sa propre volonté de se prendre en main. Les constats faits, il est maintenant nécessaire pour les acteurs majeurs de l’ouest d’être proactifs et d’aller de l’avant avec les bons outils. M. Lessard croit que c’est en unissant les élus, les gens d’affaires et les décideurs de ce secteur de Portneuf que l’épée de Damoclès qui pèse sur les commerces et services de proximité de ce territoire disparaîtra.

 

Quant à Jean-Pierre Naud, lui président de la Chambre CCSOP, il croit que le forum sur la revitalisation municipale et économique de l’ouest de Portneuf sera l’occasion pour les participants d’unir leurs forces. Il écrivait d’ailleurs dans l’édition de décembre de La Revue Signé Portneuf que « la vitalité d’un milieu est peut-être dans le potentiel inexploité du village voisin » et que «  ce potentiel peut devenir moteur économique et créateur d’emploi si des gens d’un même territoire collaborent ». L’ouest de Portneuf compte sept municipalités et M. Naud affirme que toutes ont une stratégie de développement économique. Pourquoi ne pas les superposer et ainsi tirer le maximum de chacune d’entre elles? Voilà une des questions que le forum soulèvera et à laquelle tous auront la chance de répondre.

 

Véritable journée choc, l’événement que proposent la Caisse Desjardins de l’Ouest de Portneuf et la CCSOP sera donc un moment fort important pour le milieu. Les participants auront alors l’opportunité de réagir vigoureusement au déclin de leur économie. Selon le programme établi jusqu’à maintenant, Marc Vallières, historien, donnera le coup d'envoi du forum. Il renseignera les personnes présentes sur les causes qui ont graduellement mené à la fermeture et à la précarité descertains commerces et services de proximité et, du même coup, contribué à l’exode de la population et à son vieillissement.

 

Dans un deuxième temps, Pierre Bernier présentera une conférence ayant pour thème À la croisée des chemins. Alors qu’un milieu sans projet est un milieu sans avenir, son rôle sera d’apprendre aux participants comment il est possible de renverser la vapeur et de permettre à tous d’orienter demain sur la bonne voie. Il est également prévu que le Comité jeunesse Portneuf présente les résultats d’un sondage qu’il a récemment réalisé afin de déterminer ce qui favorise l’arrivée, le retour ou le maintien des jeunes dans la région.

 

Ensuite regroupés en « familles », ceux et celles qui auront assisté aux présentations de M. Vallières et de M. Bernier prendront part à des ateliers au cours desquels ils réfléchiront sur la situation qui caractérise l’ouest de Portneuf. En plus de cibler des projets dont la réalisation favoriserait le maintien des commerces et services de proximité, ils auront à établir si les outils et ressources nécessaires à leur mise sur pied sont disponibles. Mme Ghislaine Noreau, mairesse de Rivière-à-Pierre, prendra ensuite la parole afin d’expliquer pourquoi on y trouve maintenant une Coop alimentaire et expliquera sur quoi repose l’avenir économique de sa municipalité. C’est ensuite toutes réunies que les « familles » mettront en commun leurs découvertes et retiendront les meilleures idées.

 

Comme vous pouvez le constater, c’est tout un forum qui se prépare pour que l’ouest de Portneuf regagne tout son dynamisme. M. Naud affirme que c’est en créant de la richesse qu’on arrive à lutter contre la pauvreté. Confiant que les citoyens du territoire sont les mieux placés pour redresser leur économie, il espère que les personnes visées par l’événement sauront se l’approprier. Évidemment, un comité sera chargé d’effectuer le suivi des projets que le forum permettra de cibler.

 

D’ici le Forum sur la revitalisation municipale et économique de l’ouest de Portneuf, nous vous présenterons, de façon bimensuelle, des témoignages d’élus, de gens d’affaires et de décideurs qui s’exprimeront sur sa tenue. Ainsi donc, Michel Matte, député de Portneuf et président d’honneur du forum, succèdera à M. Lessard et M. Naud et nous parlera sous peu du rôle qu’il aura à jouer par rapport à cet événement.



Jean-Pierre Naud, président de la Chambre de commerce secteur ouest de Portneuf, et Serge Lessard, président de la Caisse Desjardins de l'Ouest de Portneuf, montrent ici le chèque de 4 000 $ que l'institution financière a remis au Forum sur la revitalisation municipale et économique.